*Con su proyecto Wánu, la periodista y escritora británica se convierte en la duodécima ganadora de la beca que financia con 10.000 dólares la escritura de un libro o artículo de crónica viajera sobre Hispanoamérica o España.
01-02-2026 Fundación Gabo.- La periodista y escritora británica Alice Albinia fue seleccionada como la ganadora de la Beca Michael Jacobs de crónica viajera 2026, otorgada por la Fundación Gabo, el Hay Festival y The Michael Jacobs Foundation for Travel Writing. Albinia se convierte así en la segunda mujer en recibir la beca, que este año distingue el segundo proyecto en inglés en su historia.
La propuesta de Albinia, titulada Wánu, fue elegida de manera unánime por el jurado conformado por Jon Lee Anderson (Estados Unidos), Mar Abad (España), Teresita Goyeneche (Colombia), Joseph Zárate (Perú) —ganador de la beca en 2025—, J. S. Tennant (Reino Unido) —ganador de la beca en 2020— y Sabrina Duque (Ecuador) —ganadora de la beca en 2018—.
A esta duodécima edición de la convocatoria se postularon 390 propuestas provenientes de 38 países. Desde 2014, esta iniciativa financia con 10.000 dólares un proyecto de libro o artículo en español o en inglés, sobre Hispanoamérica o España.
Albinia propone un libro que conecta la acumulación de riqueza europea durante la era victoriana con la explotación de recursos naturales y humanos en Bolivia, Chile y Perú a partir de la historia del comercio de guano y salitre en el siglo XIX. El enfoque crítico de Albinia, quien se cuestiona cómo enmendar la herida colonial –y propone hacerlo contando la historia desde los puntos de explotación omitidos de los relatos tradicionales del continente–, aporta un tono distinto y una mayor variedad al cúmulo de obras que ha promovido la beca.
El jurado destacó en su acta de juzgamiento la capacidad de la autora para entrelazar su propia memoria familiar con la historia económica y colonial y la crisis ambiental contemporánea en una propuesta coherente y claramente articulada.
La decisión del jurado de elegir el proyecto de Alice Albinia estuvo motivada por “su potencia literaria que demuestra una voz propia y experimentada”.
Hasta ahora, la autora ha desarrollado una investigación de largo aliento que articula formación académica, trabajo de archivo y de campo. Desde el hallazgo fortuito de la historia peruana de su familia materna en 2017, ha profundizado en el legado de la minería del guano gracias a la beca del Eccles Centre (2022), que le permitió investigar en la Biblioteca Británica y colaborar con el colectivo chileno de artivismo feminista Hilanderas en la creación de La Voz de la Tierra. En 2023 fue escritora residente en la Custom House de Exeter, el puerto desde el cual comerciaban sus antepasados, y en 2025 inició un doctorado con financiación completa en escritura creativa en el King’s College London, bajo la supervisión de especialistas en historia peruana del siglo XIX. Como parte de esta investigación, realizó un viaje a Antofagasta, Angamos y al desierto de Atacama, en Chile, donde visitó antiguos enclaves de extracción de guano y salitre y entrevistó a mineros, administradores y sus familias.
Según el jurado, la obra que propone Albinia tiene un componente personal que le aporta un valor diferenciador, haciéndola entrañable y afín a la tradición de la crónica de viajes que Michael Jacobs contribuyó a consolidar, por su capacidad de moverse por territorios ajenos para contar historias con un enfoque profundamente humano.
Asimismo, el jurado resaltó su “potencial de convertirse en una obra magnífica que funcione como un puente cultural e histórico de gran relevancia”.
Los 10.000 dólares de la beca permitirán a Albinia continuar con su investigación sobre lo que ella describe como las dimensiones raciales del capitalismo y la explotación de pueblos indígenas, siguiendo las trayectorias históricas y culturales de cinco plantas andinas: copihue, araucaria, chilco, papa y cinchona (quina), en territorios marcados por la extracción, como Rapa Nui, las islas Chincha en Perú, Angamos y el desierto de Atacama en Chile.
Menciones de honor
El jurado otorgó menciones honoríficas, por cuarta edición consecutiva, a dos proyectos de gran valor narrativo y periodístico:
Ana Lucía Martínez (Perú / Reino Unido), por The Memory of a Huayco, una crónica autobiográfica que parte de las ruinas de su casa de infancia en Áncash, destruidas por el terremoto y el huaico de 1970 en los Andes peruanos. Su escritura de gran ritmo y belleza es capaz de combinar realismo mágico, intriga y misterio para recorrer la memoria familiar y el paisaje, así como mostrar cómo la avalancha más mortal de la historia continúa marcando la vida de la región.
Juan José Martínez D’Aubuisson (El Salvador), por Los caminos del pueblo maldito de América Latina, una investigación de largo aliento sobre el éxodo haitiano y sus raíces históricas. Su intenso trabajo de campo y su potencia narrativa articulan escenas contemporáneas con procesos históricos de siglos, desde la esclavitud hasta las diásporas actuales, contribuyendo a una mejor comprensión de dinámicas históricas y sociales que siguen atravesando a América Latina.
El jurado coincidió en que el nivel general de las postulaciones fue especialmente alto. Destacó, además, una mejora sustancial frente a ediciones anteriores, con proyectos ambiciosos, sólidamente investigados y con un notable cuidado del lenguaje. En palabras del jurado, la lectura de las propuestas resultó estimulante y generó grandes expectativas sobre los libros que podrían materializarse a partir de ellas.
Desde su primera edición en 2015 han ganado la Beca Michael Jacobs los periodistas y escritores Joseph Zárate (Perú), Miguel Velárdez (Argentina), Abraham Jiménez Enoa (Cuba), Federico Guzmán (México), Santiago Wills (Colombia), J. S. Tennant (Reino Unido), Ernesto Picco (Argentina), Sabrina Duque (Ecuador), Diego Cobo (España), Federico Bianchini (Argentina) y Álex Ayala Ugarte (España).
Sobre Alice Albinia
Alice es una autora galardonada de obras de ficción y no ficción. Para escribir sus dos primeros libros, que exploran territorios culturales y geográficos superpuestos en Pakistán, India, Afganistán y Tíbet, trabajó durante dos años como periodista y editora en Delhi, aprendió urdu, realizó una maestría en SOAS y viajó a lo largo del valle del Indo, experiencias que se entrelazaron en sus obras Empires of the Indus: The Story of a River y Leela’s Book, una novela. Luego pasó nueve años viajando por los márgenes de Gran Bretaña, recopilando mitos antiguos, medievales y modernos de islas gobernadas por mujeres, mientras investigaba las historias insulares de Gran Bretaña y epopeyas centradas en mujeres, escribiendo The Britannias: And the Islands of Women y una novela, Cwen. Su primer libro para niños, Once Upon an Island, un atlas de veinte islas que comienza en Chiloé, Chile, y termina en Baffin, Canadá, se publicará en marzo de 2026.
