*Los funcionarios federales están decepcionados al descubrir que los medicamentos de anticuerpos monoclonales que han enviado a todo el país no se están utilizando rápidamente.
EUA. 28 diciembre 2020.- Los medicamentos de anticuerpo monoclonales están diseñados para evitar que las personas diagnosticadas recientemente con COVID-19 terminen en el hospital. Sin embargo se presentan dificultades para los hospitales al utilizar estos medicamentos, que deben administrarse por infusión intravenosa, además del escepticismo de los pacientes.
La Administración de Alimentos y Medicamentos otorgó la autorización de emergencia en noviembre a dos productos de anticuerpos monoclonales: uno producido por Eli Lilly y el otro por Regeneron. Al presidente Trump se le entregó el producto Regeneron de emergencia antes de que la FDA lo autorizara para su uso generalizado.
Estos medicamentos imitan a los anticuerpos naturales. Se dirigen al coronavirus que causa COVID-19 y están diseñados para bloquear su entrada a las células. Los medicamentos no son efectivos para tratar a personas lo suficientemente enfermas como para ser hospitalizadas, pero los estudios de las compañías sugirieron que los medicamentos pueden ayudar a mantener bajo control una nueva infección.
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Charles Barnes, un veterano de Vietnam de 72 años de Upper Marlboro, Maryland, le dio una oportunidad. Antes del Día de Acción de Gracias, tuvo síntomas de COVID-19: una tos persistente y algunos escalofríos.
“Se puso bastante mal un día”, dice Barnes, “pero aparte de eso, tuve síntomas leves”.
Él y su esposa se hicieron la prueba del coronavirus. Regresó positivo. Da la casualidad de que el sistema MedStar Health donde fue diagnosticado acababa de comenzar a ofrecer a los pacientes tratamiento con anticuerpos monoclonales.
“Ellos explicaron un poco la ciencia detrás de esto, así que lo hice”, dice.
MedStar había establecido un centro de infusión exclusivo en su Washington Hospital Center, a una corta distancia en automóvil de la casa de Barnes. Dado que los pacientes como él son infecciosos, el hospital estableció un sistema para acompañar a los pacientes hacia y desde el centro de infusión para limitar la exposición a otras personas en el hospital.
El tratamiento duró una hora, dice, y las enfermeras lo vigilaron durante otra hora para asegurarse de que no hubiera problemas. “Y no hubo efectos secundarios, así que subí a mi coche y conduje a casa”.
Barnes es uno de los 96 pacientes que habían sido tratados por el sistema Medstar Health en la región de Washington, DC, a mediados de diciembre. El Dr. Princy Kumar, que está ayudando a coordinar ese esfuerzo, dice que el sistema podría manejar más casos. La barrera más grande es llevar a las personas al hospital para recibir la infusión.
“Como son infecciosos, no pueden simplemente llamar a una aplicación para compartir viajes y presentarse en el centro de infusión”, dice Kumar. “Y muchos de ellos son reacios a poner en riesgo a un miembro de la familia, que tiene que viajar con ellos en el automóvil. Así que eso es lo que hemos identificado como nuestro principal desafío”.
Kumar dice que, idealmente, las enfermeras serían enviadas a los hogares de las personas para recibir tratamiento, “pero eso en sí mismo es un desafío porque estamos muy limitados en este momento con la cantidad de enfermeras y otro personal de enfermería que tenemos ahora porque nuestros hospitales están llenos de [COVID -19] pacientes “.
Hasta la semana pasada, aproximadamente el 3% de los pacientes que recibieron el tratamiento terminaron en el hospital de todos modos, dice Kumar. Otro 4% hizo un viaje a la sala de emergencias. Kumar calcula que los pacientes con condiciones preexistentes similares terminarían en el hospital entre el 10% y el 15% del tiempo, por lo que parece que los medicamentos están permitiendo que algunas personas se recuperen en casa y reduciendo la carga en los hospitales.
La acumulación de estos medicamentos, incluida la valoración entusiasta de Trump después de recibir uno de ellos, llevó a muchos a esperar que la nación enfrentaría una escasez grave.
No es así como se está desarrollando en muchos lugares.
El gobierno federal ha comprado 1,2 millones de dosis de estos medicamentos y ha asignado más de 300.000 de esas dosis a estados y territorios. Pero el Dr. Moncef Slaoui, asesor principal de la Operación Warp Speed del gobierno federal, dice que las encuestas iniciales sugieren que solo del 5% al 20% del medicamento que se ha administrado se ha utilizado realmente.
Las personas mayores de 65 años o aquellas con afecciones preexistentes como la obesidad son elegibles para los medicamentos, lo que significa que cientos de miles de personas podrían potencialmente hacer cola para obtenerlos cada semana.
“Realmente esperamos ver un nivel de uso mucho, mucho mayor”, dijo Slaoui en una rueda de prensa el miércoles. “Realmente, esto no es aceptable”.
“Yo diría que en este momento estamos muy por debajo de donde podríamos estar, si es necesario”, dice el Dr. Peter Newcomer, director clínico de University of Wisconsin Health en Madison. Su hospital ha estado tratando a unos cinco pacientes al día y tienen suficiente medicamento para tratar muchos más que eso. “La buena noticia es que podemos administrar esta infusión a cualquier persona que califique y que la solicite”, dice Newcomer. “La mala noticia es que nos gustaría que llamara más gente”.
Pero la línea directa para informarse sobre el tratamiento ha sido relativamente tranquila. El sistema de salud trató de aumentar el interés a principios de diciembre a través de una serie de historias de televisión local, pero Newcomer reconoce que eso no movió la aguja.
La historia no es muy diferente en el oeste de Pensilvania. El Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh ha equipado 10 centros de infusión en la región. El Dr. Ryan Bariola dice que la dotación de personal fue un gran desafío ya que las enfermeras tienen una gran demanda de pacientes hospitalizados. Otra es que las personas deben recibir tratamiento dentro de los 10 días posteriores a los primeros síntomas. A menudo, transcurren muchos días entre los síntomas y una prueba positiva, que es necesaria para el tratamiento.
Algunos pacientes simplemente se dan por vencidos. “Veinte [por ciento] a 25% de nuestros pacientes se niegan” a tomar el medicamento, dice Bariola, incluso después de que se los consideró elegibles, hablaron con su proveedor primario y se les ofreció una cita. Eso es “porque ahora se sienten mejor o porque lo han pensado más”.
Y algunos de los médicos del sistema tampoco están tan entusiasmados con eso. Eso puede deberse en parte a que las pautas de tratamiento emitidas por los Institutos Nacionales de Salud dicen que no hay suficiente evidencia para demostrar si los medicamentos realmente funcionan.
Entre los proveedores de su sistema de atención médica, “por supuesto, todos están enfocados, con razón, en la vacuna en este momento”, dice Bariola. “Entonces, estamos tratando de llamar su atención”.
Los médicos esperan que a medida que se corra la voz, más personas terminen probando estos medicamentos. El gobierno federal los proporciona gratuitamente a los sistemas de salud, pero la administración del medicamento cuesta dinero. Al principio, Medicare estableció un precio que requeriría que muchos pacientes pagaran un copago de $ 60, pero los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid luego encontraron una manera de renunciar a esa tarifa.
“Algunos de los pagadores privados aún no han dicho si van a cobrar copagos o no”, dice Bariola.
Historias como la de Barnes también podrían marcar la diferencia. Dirige un conjunto musical de 10 piezas llamado C. Barnes Project y, habiéndose recuperado de COVID-19, ha vuelto a tocar el trombón.
“De hecho, hace un par de días lo saqué del estuche para ver cómo estaba mi viento, y fue el mismo. No hay diferencia”, dice Barnes.
Y dice que también ha vuelto a su régimen de ejercicio habitual. Su caso de COVID-19 es ahora solo otra historia que contar.
Fuente Npr.org
