*Así llegan los finalistas al duelo que coronará al campeón del primer Mundial de 48 selecciones
19.07.2026 EUA.- La Copa Mundial de la FIFA 2026 llega a su punto culminante con una final inédita entre España y Argentina, dos de las selecciones que han mostrado el fútbol más sólido y efectivo a lo largo del torneo organizado de manera conjunta por México, Estados Unidos y Canadá. El encuentro se disputará este domingo en el estadio MetLife de East Rutherford, Nueva Jersey, poniendo fin al primer Mundial celebrado en tres países y con un formato ampliado de 48 selecciones.
España llega a la final como una de las selecciones más consistentes del campeonato. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente ha destacado por su equilibrio entre posesión, presión alta y una defensa prácticamente impenetrable. En su camino eliminó con autoridad a Austria en los dieciseisavos de final, posteriormente dejó fuera a Portugal, superó a Bélgica en cuartos de final y derrotó 2-0 a Francia en semifinales, resultado que confirmó su candidatura al título. Además, el equipo europeo presume una de las mejores estadísticas defensivas del torneo, con varias porterías en cero y un funcionamiento colectivo que ha sido ampliamente reconocido.
Argentina, vigente campeona del mundo, ha recorrido un camino muy distinto, pero igualmente exitoso. El equipo de Lionel Scaloni ha tenido que remontar marcadores adversos en varias ocasiones, mostrando carácter y experiencia en los momentos decisivos. En la fase de eliminación directa venció a Cabo Verde, después superó a Egipto, eliminó a Suiza y en semifinales derrotó 2-1 a Inglaterra con una reacción en la segunda mitad. La Albiceleste llega impulsada por el liderazgo de Lionel Messi, quien continúa siendo una de las grandes figuras del campeonato, acompañado por jugadores como Enzo Fernández, Lautaro Martínez y Emiliano “Dibu” Martínez.
La final también representa un choque generacional. Mientras Messi busca cerrar una carrera legendaria con un nuevo título mundial, España deposita gran parte de sus esperanzas en la creatividad de Lamine Yamal, una de las grandes revelaciones del fútbol internacional. Luis de la Fuente dejó claro en la víspera que no habrá una marca personal sobre Messi, aunque reconoció que el argentino requerirá atención permanente durante todo el encuentro.
Las últimas horas de preparación estuvieron marcadas por el clima. Fuertes tormentas eléctricas en Nueva Jersey obligaron a cancelar el último entrenamiento de España sobre el césped, por lo que la selección realizó únicamente trabajo físico y ejercicios de activación bajo techo siguiendo los protocolos de seguridad estadounidenses. Argentina también vio modificada su agenda, aunque finalmente pudo entrenar tras un retraso de aproximadamente 45 minutos una vez que mejoraron las condiciones meteorológicas.
En la conferencia previa al partido, Lionel Scaloni destacó que Argentina deberá disputar “su mejor partido” para aspirar al bicampeonato y elogió el trabajo realizado por Luis de la Fuente al frente de España. Por su parte, el técnico español rechazó las etiquetas que califican a Argentina como un equipo excesivamente agresivo y reconoció el enorme trabajo desarrollado por Scaloni durante los últimos años.
En cuanto a las posibles alineaciones, España mantiene prácticamente el mismo once que eliminó a Francia, con la expectativa de contar desde el inicio con Lamine Yamal, quien durante la semana trabajó parcialmente debido a una molestia muscular, aunque no se prevé que sea baja para la final. Del lado argentino, la principal incógnita se encuentra en el mediocampo, donde Scaloni evalúa si mantiene a Giuliano Simeone o devuelve la titularidad a Rodrigo De Paul, mientras Giovani Lo Celso también aparece como alternativa.
Los pronósticos de las principales casas de apuestas muestran una ligera ventaja para España. Las cuotas más difundidas en la víspera sitúan a la selección española alrededor de 2.25 por una victoria en tiempo reglamentario, mientras que el empate ronda el 3.00 y un triunfo de Argentina se paga aproximadamente en 3.50, reflejando un duelo muy equilibrado en el que cualquier detalle podría definir al nuevo campeón del mundo.
La final también será histórica porque cerrará el primer Mundial organizado simultáneamente por Estados Unidos, México y Canadá, una edición que introdujo el formato de 48 selecciones y que incluyó por primera vez un espectáculo musical durante el medio tiempo de la final, ampliando el descanso habitual para dar paso a un evento de entretenimiento sin precedentes en la historia de la Copa del Mundo.