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31.08.2926 Argentina .- Lionel Messi puso punto final a su historia con la selección argentina. El capitán de la Albiceleste anunció este lunes 31 de agosto su retiro internacional mediante una carta publicada en sus redes sociales, en la que reconoció que se trata de una decisión dolorosa, pero que considera que llegó el momento de cerrar una etapa que comenzó hace más de dos décadas.
A los 39 años, Messi deja la selección después de haber disputado su sexto Mundial y de cerrar su última participación mundialista con Argentina como subcampeona, tras perder la final de 2026 frente a España. El futbolista explicó que la determinación había comenzado a tomar forma después de aquel partido y que posteriormente terminó de reafirmarla en medio de una etapa personal marcada también por la muerte de su padre, Jorge Messi.
En su mensaje, el delantero del Inter Miami reconoció el desgaste acumulado durante una carrera internacional de aproximadamente 20 años. Una de las frases centrales de su despedida fue: “Me vacié, ya no tengo más para dar”, con la que dejó claro que su decisión no responde a una molestia pasajera, sino a la sensación de haber llegado al límite de lo que podía ofrecer como futbolista internacional.
Messi también dejó claro que representar a Argentina siempre tuvo un significado especial para él. En la carta recordó el orgullo con el que defendió la camiseta y agradeció a quienes lo acompañaron durante este recorrido: sus compañeros, entrenadores, dirigentes, familiares y aficionados.
La despedida llega después de una trayectoria que transformó por completo la relación entre Messi y la selección argentina. Durante buena parte de sus primeros años con la Albiceleste, el futbolista convivió con cuestionamientos por no conseguir títulos con el equipo mayor, pese a haber alcanzado finales importantes.
Antes de convertirse en campeón del mundo, Messi perdió la final de la Copa América de 2007, el Mundial de Brasil 2014 y las finales de la Copa América de 2015 y 2016. Después de la derrota ante Chile en la Copa América Centenario, en junio de 2016, anunció por primera vez su retiro internacional y pronunció una frase que quedó registrada en la historia del futbol argentino: “Se terminó para mí la selección”.
Aquella decisión, sin embargo, no fue definitiva. Apenas unas semanas después, Messi comunicó que regresaría al equipo nacional y continuó su camino con Argentina. La historia que parecía terminar aquella noche en Nueva Jersey tuvo así una segunda parte que terminó convirtiéndose en la etapa más exitosa de su carrera internacional.
El cambio comenzó con la conquista de la Copa América 2021, el primer gran título de Messi con la selección mayor. Un año después, Argentina derrotó a Italia en la Finalissima de 2022 y, meses más tarde, Messi encabezó al conjunto dirigido por Lionel Scaloni hacia el campeonato mundial en Qatar.
La Copa del Mundo de 2022 significó la culminación de una búsqueda que había marcado toda su carrera. Messi fue protagonista durante el torneo, marcó siete goles y recibió el Balón de Oro como mejor jugador de la competición. Argentina derrotó a Francia en una final definida por penales y consiguió su tercer campeonato mundial.
Posteriormente, la selección argentina volvió a conquistar la Copa América en 2024, consolidando una generación que ya había conseguido enlazar los principales títulos internacionales. Messi, como capitán, quedó asociado a una de las etapas más exitosas de la historia de la Albiceleste.
En 2026, el delantero volvió a disputar un Mundial. Su presencia permitió que extendiera todavía más su récord de participaciones en la máxima competición internacional, aunque Argentina no pudo repetir el campeonato de Qatar y terminó perdiendo la final ante España.
La despedida de Messi también marca el cierre de una trayectoria estadística extraordinaria. De acuerdo con los datos difundidos tras su anuncio, el argentino terminó su recorrido internacional con más de 200 partidos disputados y 125 goles con la selección mayor, cifras que lo colocan entre los futbolistas con mayor producción en la historia del futbol internacional.
A esos registros se suman los principales títulos obtenidos con Argentina: el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022, la medalla de oro olímpica conseguida en Pekín 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005.
Su salida de la selección tiene además un componente simbólico. Messi pasó de ser señalado durante años por las derrotas en las finales a convertirse en el capitán que llevó a Argentina a conquistar los trofeos que durante mucho tiempo se le habían negado.
El propio jugador reconoció en su despedida que deja la selección con tranquilidad y orgullo por todo lo conseguido. También manifestó su intención de continuar acompañando al equipo, aunque ahora desde otro lugar, como un aficionado más.
La diferencia con lo ocurrido en 2016 es fundamental. Aquella primera renuncia surgió inmediatamente después de una derrota y estuvo acompañada por la frustración de no haber conseguido un título. Esta vez, Messi se despide después de haber ganado prácticamente todo con Argentina y tras haber disputado una última final mundialista.
Su adiós cierra una etapa iniciada oficialmente en 2005, cuando debutó con la selección mayor, y pone fin a una relación de más de dos décadas con la camiseta argentina. Una historia que atravesó derrotas, críticas, finales perdidas, títulos, récords y finalmente el campeonato mundial.
Messi se marcha como campeón del mundo, bicampeón de América y máximo referente de una generación que consiguió devolver a Argentina a la cima del futbol internacional. Ahora, después de haber defendido durante 20 años los colores de su país, el número 10 deja la Albiceleste y anuncia que observará desde fuera el futuro de una selección que durante gran parte de este siglo llevó su nombre asociado.