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28.10.2026 EUA.- El fallecimiento del juez federal Alvin K. Hellerstein, ocurrido este miércoles 28 de octubre a los 92 años, obligó a reasignar el expediente penal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Estados Unidos. El magistrado, quien llevaba el caso en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York, murió por causas naturales, poco antes de cumplir 93 años, de acuerdo con información difundida por autoridades judiciales.
La causa, que incluye acusaciones de narcoterrorismo, tráfico de drogas y delitos relacionados con tortura, se encuentra en la etapa previa al juicio. La fecha prevista para su inicio es junio de 2027, aunque el cambio de magistrado podría obligar a revisar aspectos del calendario procesal.
Los asuntos que estaban bajo la responsabilidad de Hellerstein serían distribuidos entre otros jueces federales mediante el mecanismo de asignación judicial. En el caso de Maduro, reportes posteriores identificaron a la jueza federal Analisa Torres como responsable de continuar con el expediente.
Maduro y Flores se han declarado no culpables de los cargos que enfrentan. Las acusaciones forman parte de un proceso impulsado por las autoridades estadounidenses, cuya resolución dependerá de las actuaciones judiciales y de las pruebas que se presenten ante el tribunal.
Hellerstein fue designado juez federal en 1998 por el entonces presidente estadounidense Bill Clinton. Durante casi tres décadas en el estrado atendió litigios de gran repercusión pública, tanto penales como civiles, y mantuvo una actividad judicial constante incluso después de asumir la condición de juez sénior en 2011.
Entre los asuntos más relevantes de su carrera figuraron las demandas derivadas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, incluidos los reclamos de víctimas y trabajadores de rescate expuestos a sustancias tóxicas en la zona del World Trade Center. También intervino en litigios relacionados con el presidente Donald Trump y en casos de fraude financiero.
Su trayectoria estuvo marcada por expedientes que exigieron resolver disputas complejas sobre responsabilidad gubernamental, derechos individuales y aplicación de la ley federal. En los procesos derivados del 11-S, su trabajo incluyó examinar las reclamaciones de personas afectadas por las consecuencias sanitarias y económicas de los ataques.
La muerte del magistrado ocurre en una etapa delicada del procedimiento contra el exmandatario venezolano. La nueva jueza o juez deberá familiarizarse con el expediente, las resoluciones dictadas y los argumentos de las partes antes de determinar los siguientes pasos.
El cambio no significa que las acusaciones queden anuladas ni que el proceso concluya. La causa continuará bajo la autoridad judicial que asuma formalmente su conducción, mientras las defensas y la fiscalía mantienen sus respectivas posiciones.
La sucesión de Hellerstein abre así una nueva fase en uno de los procesos judiciales de mayor repercusión internacional relacionados con Venezuela, en el que confluyen acusaciones penales, cuestiones de jurisdicción y las consecuencias políticas de la captura de Maduro.