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27.07.2026 EUA.- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) volvió a colocar a la Tierra en el centro de la conversación científica tras difundir una nueva visualización de alta precisión que muestra al planeta como un “geoide”, una representación que ha generado confusión en redes sociales al ser interpretada por algunos usuarios como la “verdadera forma” de la Tierra.
Sin embargo, la agencia espacial aclaró que la Tierra no dejó de ser un planeta prácticamente esférico visto desde el espacio. La imagen difundida corresponde a un modelo matemático del campo gravitacional terrestre y no a la apariencia física del planeta.
El geoide es una superficie imaginaria que representa cómo sería el nivel medio de los océanos si únicamente actuara la gravedad terrestre, sin la influencia de corrientes marinas, mareas o vientos. Debido a que la masa del planeta no está distribuida de manera uniforme, la gravedad presenta pequeñas variaciones de un lugar a otro, lo que genera ligeras elevaciones y depresiones en esa superficie de referencia.
La visualización presentada por el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA fue elaborada con el modelo gravitacional GOCO06s, construido a partir de más de mil millones de observaciones obtenidas durante 15 años por 19 satélites, entre ellos las misiones GRACE de la NASA y GOCE de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Para facilitar su comprensión, las deformaciones del geoide fueron exageradas aproximadamente 10 mil veces. En realidad, las diferencias de altura del geoide son relativamente pequeñas: oscilan entre unos 85 metros por encima del nivel medio del mar, cerca de Islandia, y alrededor de 106 metros por debajo en el sur de la India. Si no existiera esa amplificación, el modelo sería prácticamente indistinguible de una esfera.
Especialistas señalan que la Tierra posee varias formas de describirse dependiendo del contexto científico. La más conocida es el elipsoide oblato, es decir, un cuerpo ligeramente achatado en los polos y ensanchado en el ecuador debido a su rotación. El geoide, en cambio, no describe la superficie terrestre, sino la distribución del campo gravitacional.
La NASA destaca que conocer con precisión el geoide tiene aplicaciones fundamentales para la ciencia y la vida cotidiana. Este modelo sirve como referencia para medir el nivel del mar, estudiar el cambio climático, monitorear el derretimiento de glaciares, analizar la circulación oceánica, mejorar los sistemas de navegación por satélite y elaborar mapas topográficos con alta precisión.
La reciente publicación también reavivó el interés por una imagen que durante años ha circulado en internet y que algunos bautizaron como la “papa de Potsdam” por su apariencia irregular. Aunque suele presentarse como la “verdadera forma de la Tierra”, científicos insisten en que esa interpretación es incorrecta, ya que se trata únicamente de una representación de las variaciones del campo gravitacional y no de la silueta real del planeta.
Con esta actualización, la NASA busca divulgar de manera más precisa cómo los avances en geodesia y en las misiones espaciales permiten comprender mejor la estructura interna del planeta y los fenómenos que influyen en su gravedad, dejando claro que la Tierra sigue viéndose prácticamente redonda desde el espacio, aunque científicamente su referencia gravitacional sea un geoide.