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15.07.2023.- La discusión alrededor del término edadismo, la discriminación por edad, se ha popularizado a través de actrices de Hollywood que lucen sus canas con orgullo o cuentan abiertamente los efectos de la menopausia, hartas de los mensajes que ensalzan la eterna juventud femenina. Hollywood ha puesto así voz a un hecho al que apunta un informe sobre este tema elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señala que una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes edadistas y son las mujeres mayores sus principales víctimas.
En el vídeo que encabeza esta noticia, la médica y coautora del documento de Naciones Unidas, Vânia de la Fuente-Núñez, concluye que este estigma tiene su origen en las normas patriarcales arraigadas en la sociedad y en una búsqueda incansable por la juventud. “Las mujeres mayores también son invisibilizadas en la sociedad. Lo vemos claramente en los medios de comunicación, donde raramente tienen un papel de diálogo, no aparecen”, detalla.
Además de la sociedad, también se ve afectada la economía por el edadismo, que provoca la pérdida de talento femenino en el mercado laboral. La coautora del informe señala que este tipo de discriminación cuesta cada año miles de millones y dificulta la búsqueda del primer empleo. “Las jóvenes sufren mayor presión para aparentar ser mayores de lo que son”, subraya la médica.
El edadismo (o discriminación por motivos de edad) es el conjunto de estereotipos y prejuicios que presuponen que todas las personas de una determinada edad piensan y se comportan de igual manera o tienen las mismas necesidades o intereses. Son comportamientos edadistas, por ejemplo, excluir o invisibilizar a las personas mayores, infantilizarlas en el trato o presuponerlas frágiles o menos capaces simplemente por tener una determinada edad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su campaña mundial contra el edadismo profundiza sobre este concepto, sus efectos y el tipo de estrategias a poner en marcha para paliarlo. En este artículo presentamos un resumen.
¿Qué es el edadismo?
El edadismo hace referencia a los estereotipos, los prejuicios y la discriminación hacia las personas asociados a la edad. Es decir, la forma de pensar, sentir y actuar con respecto a los demás en función de la edad que tienen.
Es un fenómeno que está presente, de forma aceptada y naturalizada, en casi todos los ámbitos de la sociedad y del que conviene estar alerta a sus diferentes formas para tomar conciencia de ellas y poder combatirlas:
Edadismo institucional: leyes, normativas o servicios que discriminan y limitan las oportunidades o la participación de las personas según su edad.
Edadismo interpersonal: presente en la interacción entre personas. El lenguaje que utilizamos, por ejemplo, está plagado de términos que perpetúan estereotipos negativos asociados al envejecimiento.
Edadismo autoinfligido: se produce cuando las propias personas mayores acaban interiorizando discursos negativos relacionados con la edad.
Las actitudes edadistas parten del supuesto que las personas mayores han perdido capacidades, aportan poco valor social y no pueden tomar decisiones por ellas mismas. El resultado es una simplificación de la realidad y una perpetuación de estereotipos que obvian sus necesidades, ignoran sus opiniones e invisibilizan su aportación a la sociedad.
Efectos del edadismo
Según la OMS, el edadismo impacta negativamente en la salud y el bienestar de las personas. En el caso de las personas mayores tiene efectos en:
Menor esperanza de vida y peor salud física, mental y emocional.
Menor bienestar y calidad de vida.
Mayor aislamiento social y soledad.
Incremento de la pobreza y la inseguridad económica.
Mayor riesgo de sufrir casos de violencia y abuso.
Estrategias para reducir el edadismo
El edadismo provoca daños, desventajas e injusticias y las personas mayores son el colectivo que más padece sus efectos. La reducción del edadismo requiere que instituciones, empresas, organizaciones y medios de comunicación adopten estrategias de transformación que pongan en valor la aportación social de las personas mayores. Entre ellas se encuentran las siguientes:
Fortalecer las leyes que garanticen los derechos humanos y los derechos de las personas mayores.
Establecer vigilancia que asegure la aplicación de normas para evitar el edadismo.
Poner en marcha iniciativas educativas que ayuden a mejorar la empatía y reducir los prejuicios existentes.
Fomentar la interacción entre personas de distintas generaciones para generar respeto, tolerancia y reconocimiento.
Reducir el edadismo presente en nuestra sociedad pasa por concienciar de sus nocivos efectos y educar en el respeto y el buen trato. Es necesario fomentar una visión del envejecimiento como una etapa más de la vida, libre de estereotipos y generalizaciones, donde las personas mayores sean reconocidas en su diversidad y como ciudadanos de pleno derecho.
