*Antonia Nava de Catalán, una mujer en la resistencia insurgente
17.09.2026 México.- Antonia Nava de Catalán ocupa un lugar particular dentro de la historia de la Independencia porque su participación no se limitó a las tareas que tradicionalmente se asignaban a las mujeres que acompañaban a los ejércitos insurgentes. Su trayectoria estuvo vinculada con la resistencia militar en el sur de la Nueva España, con el abastecimiento de las tropas y con episodios que terminaron convirtiéndola en una figura reconocida por los propios insurgentes.
“La Generala” forma parte, por ello, de una generación de mujeres insurgentes cuya intervención fue necesaria para mantener viva la lucha independentista y cuya presencia permite reconstruir una historia nacional menos centrada exclusivamente en los hombres que ocuparon los principales puestos de mando.
La documentación histórica sobre su vida no es tan abundante como la existente sobre Josefa Ortiz de Domínguez o Leona Vicario. De hecho, las fuentes difieren en algunos datos biográficos, incluida su fecha y lugar exactos de nacimiento. El INEHRM y estudios históricos recientes permiten, sin embargo, reconstruir los principales momentos de su participación en la guerra y explicar por qué su figura adquirió relevancia dentro de la insurgencia.
La historia de la Independencia de México también se escribió desde los campamentos, las rutas de abastecimiento, las zonas rurales y los territorios donde las fuerzas insurgentes resistieron durante años al ejército virreinal. En ese escenario aparece Antonia Nava de Catalán, mujer vinculada a la insurgencia del sur de la Nueva España y conocida posteriormente como “La Generala”.
Su trayectoria permite observar una dimensión de la guerra que durante mucho tiempo quedó relegada frente a los grandes nombres masculinos de la lucha independentista. Las mujeres participaron como mensajeras, espías, proveedoras de alimentos, enfermeras, financiadoras, organizadoras y combatientes. El Archivo General de la Nación ha documentado que su presencia no fue excepcional ni circunstancial, aunque muchas de esas historias quedaron fuera de los relatos tradicionales de la Independencia.
En el caso de Nava, su participación estuvo estrechamente relacionada con la familia y con la estructura militar insurgente, pero su actuación llegó a adquirir una dimensión propia. Fue esposa de Nicolás Catalán, integrante de las fuerzas independentistas, y su vida quedó ligada a la lucha que encabezaron figuras como José María Morelos, Nicolás Bravo y, posteriormente, Vicente Guerrero.
Los datos biográficos disponibles sitúan sus orígenes en la región que actualmente corresponde al estado de Guerrero. Algunas referencias la ubican nacida hacia 1779 y señalan que formó una familia numerosa con Nicolás Catalán. Otras fuentes históricas presentan variaciones en los datos de sus primeros años, una situación frecuente en las biografías de mujeres de finales del periodo colonial debido a la escasez y dispersión de registros del papel de las Mujeres en la Independencia u otras gestas heroicas.
La vida de Antonia Nava cambió con el estallido de la guerra en 1810. Ella y su esposo se incorporaron al movimiento insurgente en el sur, una región que posteriormente se convirtió en uno de los principales espacios de resistencia contra las fuerzas de la Corona.
La insurgencia encabezada por Morelos tuvo una característica particular: convirtió al sur novohispano en un territorio estratégico para el movimiento independentista. Morelos recibió de Miguel Hidalgo la encomienda de levantar fuerzas en esa zona y tomar Acapulco. Con el paso de los años, las campañas insurgentes alcanzaron localidades de la actual Guerrero y establecieron redes de apoyo que fueron indispensables para mantener la lucha.
En ese entorno participó Antonia Nava.
Uno de los aspectos más importantes de su historia está relacionado con la función que desempeñaron las mujeres dentro de los grupos insurgentes. La guerra requería mucho más que soldados. Los ejércitos necesitaban comida, ropa, medicamentos, información, transporte, refugio y personas capaces de mantener las redes entre distintas comunidades.
El Archivo General de la Nación ha señalado que existen documentos que permiten identificar a mujeres involucradas en prácticamente todas esas actividades. Algunas transmitían información, otras ayudaban a financiar a los insurgentes y algunas participaron directamente en acciones militares. También hubo mujeres detenidas, procesadas y castigadas por las autoridades realistas debido a su colaboración con la insurgencia.
Antonia Nava destacó precisamente porque su participación llegó a rebasar el papel convencional de acompañante de los combatientes.
El sobrenombre de “La Generala” quedó asociado con ella debido a su relación con las fuerzas insurgentes y con episodios de resistencia en los que adquirió reconocimiento entre los combatientes. Una de las fuentes históricas más conocidas sobre su vida relata que, después de que su esposo y varios de sus hijos murieran durante la guerra, Nava se presentó ante José María Morelos llevando consigo al menor de sus hijos y manifestó su disposición a entregarlo a la causa insurgente.
El episodio tiene una importancia particular desde una perspectiva de género porque permite observar el costo que la guerra tuvo para las mujeres que formaban parte de las familias insurgentes. No se trataba solamente de acompañar a los hombres que combatían. En muchos casos, ellas también perdieron esposos, hijos, propiedades y medios de subsistencia, mientras continuaban sosteniendo las redes que permitían a los grupos rebeldes mantenerse activos.
En la trayectoria de Nava existe además un episodio asociado con Jaleaca que se convirtió en uno de los relatos centrales sobre su participación. Durante una etapa de la guerra, las fuerzas insurgentes quedaron sometidas a condiciones extremas de aislamiento y escasez. La resistencia se prolongó mientras disminuían los alimentos disponibles para los combatientes.
La tradición histórica vinculada con este episodio atribuye a Antonia Nava una intervención decisiva cuando la falta de alimentos amenazaba la supervivencia de los insurgentes. El relato se ha transmitido como una muestra de su disposición a sostener la causa incluso en circunstancias límite. Estudios históricos publicados por el INEHRM recuperan este episodio dentro de la trayectoria de la insurgente y lo relacionan con la resistencia desarrollada en Jaleaca.
La importancia del episodio no radica únicamente en su dimensión heroica. También muestra una realidad menos visible de la guerra: las mujeres estaban involucradas en la administración cotidiana de la supervivencia de los grupos armados.
La alimentación era un elemento militar. Sin suministros, los contingentes no podían desplazarse ni sostener posiciones. La participación de mujeres en estas tareas, por tanto, formaba parte de la infraestructura material de la insurgencia, aunque posteriormente esas labores fueran consideradas secundarias frente a las acciones de los comandantes.
La resistencia en el sur se prolongó incluso después de la captura y ejecución de Morelos en 1815. El movimiento independentista no desapareció. Vicente Guerrero mantuvo la lucha y se convirtió en uno de los principales dirigentes insurgentes, mientras otros jefes continuaron operando en distintas zonas.
Antonia Nava permaneció vinculada con ese movimiento. Después de la muerte de Morelos, su familia continuó bajo las fuerzas insurgentes relacionadas con Vicente Guerrero y Pedro Ascencio. La resistencia en esa etapa fue particularmente difícil porque los insurgentes enfrentaron campañas militares, persecución y escasez de recursos.
La prolongación del conflicto modificó también el papel de las mujeres. Muchas tuvieron que asumir responsabilidades familiares y económicas mientras sus esposos o hijos permanecían en campaña. En algunos casos participaron directamente en la guerra; en otros sostuvieron comunidades y grupos insurgentes mediante redes de abastecimiento e información.
El caso de Antonia Nava reúne varias de esas dimensiones.
Su historia tampoco puede separarse de la participación de las comunidades del sur en la guerra. La Independencia no fue únicamente una sucesión de batallas dirigidas por figuras conocidas. El INEHRM describe el conflicto como una movilización en la que participaron indígenas, afrodescendientes, mestizos, campesinos, mineros, rancheros y mujeres de distintas regiones.
Esa diversidad resulta importante para comprender por qué la figura de Nava ha sido reivindicada en las últimas décadas. Su historia permite ampliar la mirada sobre quiénes participaron en la construcción del movimiento independentista.
La consumación de la Independencia llegó después de más de una década de guerra. En 1821, Vicente Guerrero y Agustín de Iturbide establecieron una alianza que desembocó en el Plan de Iguala y posteriormente en la entrada del Ejército Trigarante a la Ciudad de México el 27 de septiembre de ese año.
Antonia Nava aparece también relacionada con ese momento final. El INEHRM señala que, después de los acontecimientos de Jaleaca, realizó la entrada a la Ciudad de México junto con el Ejército de las Tres Garantías, montada a caballo, como parte de la celebración por el triunfo de la causa independentista.
Su presencia en ese momento tiene un significado particular. Nava no fue solamente una mujer que sobrevivió a la guerra: llegó al momento de la consumación después de haber participado durante años en la resistencia insurgente.
Después de la Independencia, regresó a la región de Chilpancingo junto con su esposo. El INEHRM registra su muerte el 19 de marzo de 1843 y señala que tenía alrededor de 64 años.
Su reconocimiento histórico se desarrolló principalmente después de su muerte. Su nombre quedó incorporado a espacios públicos, escuelas y monumentos de Guerrero. En Tixtla existen referencias pictóricas y escultóricas dedicadas a ella, mientras que la memoria regional también ha conservado su sobrenombre de “La Generala”.
Uno de los homenajes vinculados con su familia ocurrió en 1875, cuando la localidad de Coyuca recibió oficialmente el nombre de Coyuca de Catalán, en referencia a uno de los hijos de Antonia Nava y Nicolás Catalán.
La permanencia de su nombre en la memoria pública contrasta con el reducido espacio que durante mucho tiempo tuvo en los relatos generales de la Independencia.
La historiografía tradicional tendió a organizar la guerra alrededor de una sucesión de héroes masculinos: Hidalgo, Morelos, Allende, Guerrero, Bravo, Victoria e Iturbide. Las mujeres aparecían con mayor frecuencia como figuras excepcionales o complementarias.
La investigación histórica de las últimas décadas ha permitido modificar parcialmente esa perspectiva. El Archivo General de la Nación y especialistas en historia de las mujeres han documentado una participación femenina mucho más amplia. La UNAM ha señalado recientemente que mujeres de diferentes clases sociales y grupos étnicos desempeñaron funciones militares, logísticas y políticas durante el conflicto, y que algunas fueron perseguidas, encarceladas o ejecutadas por las autoridades virreinales.
Antonia Nava forma parte de esa historia.
Su caso resulta especialmente relevante porque permite cuestionar la división rígida entre las mujeres que “ayudaron” a los insurgentes y los hombres que “hicieron” la guerra. Esa separación no refleja completamente la realidad del conflicto. Las campañas militares dependían de redes de apoyo en las que participaron mujeres y comunidades enteras.
Además, Nava representa una experiencia diferente a la de las mujeres pertenecientes a las élites criollas que participaron en conspiraciones, tertulias o redes políticas. Su historia está asociada con la población regional y con las condiciones materiales de la guerra en el sur.
Desde una perspectiva de género, recuperar su trayectoria significa reconocer que las mujeres no estuvieron únicamente detrás de los combatientes. Algunas estuvieron dentro de las estructuras insurgentes, enfrentaron hambre, persecución y pérdidas familiares, y participaron en decisiones relacionadas con la supervivencia de los grupos rebeldes.
También significa reconocer las limitaciones de las fuentes. Buena parte de la información que se conoce sobre Antonia Nava procede de relatos posteriores y de una memoria histórica construida alrededor de episodios considerados ejemplares. Por ello, algunos detalles de su biografía deben manejarse con cautela y distinguirse entre documentación histórica y tradición oral o narrativa.
Esa precaución no disminuye su importancia. Por el contrario, permite colocar su figura dentro de un contexto más amplio y evitar que su historia quede reducida a una anécdota heroica.
Antonia Nava de Catalán murió en 1843, dos décadas después de la consumación de la Independencia. Su vida atravesó el final del régimen colonial, más de una década de guerra y los primeros años del México independiente.
La recuperación de su nombre en la memoria nacional también muestra cómo ha cambiado la manera de contar la Independencia. En 2026, su nombre fue incorporado a la arenga del Grito de Independencia pronunciada por la presidenta Claudia Sheinbaum, junto con el de otras mujeres y figuras de la insurgencia. Ese reconocimiento volvió a colocar a “La Generala” en el debate público sobre las mujeres que participaron en la construcción de México como nación independiente.
Más de dos siglos después del inicio de la guerra, la historia de Antonia Nava permite mirar la Independencia desde otro ángulo: no solamente desde los campos de batalla y los documentos firmados por los dirigentes, sino desde las mujeres que sostuvieron comunidades, acompañaron a los ejércitos, enfrentaron la pérdida de familiares y, en algunos casos, participaron directamente en la resistencia.
Su legado histórico se encuentra precisamente en esa combinación de participación militar, resistencia cotidiana y presencia dentro de una sociedad que todavía no reconocía a las mujeres como protagonistas de la vida política y pública.
Fuente: https://inehrm.gob.mx/recursos/Libros/inventoras_de_la_matria.pdf?utm_source=chatgpt.com “En la memoria colectiva”